Bagre

Galeichthys peruvianus es un bagre marino de la familia Ariidae que vive en la costa pacífica de América, sobre todo en la del Perú y en el centro y norte de Chile ^[1]. Es bentónico y habita fondos blandos hasta unos 30 m de profundidad ^[2]. Mide como máximo 35 cm de longitud total ^[3]. Se alimenta de anchoveta, poliquetos y crustáceos, y desova a fines del verano ^[2]. Se ha estudiado en la pesquería artesanal costera de Lambayeque ^[4]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación Menor ^[3],[5].

La especie fue descrita por Lütken en 1874, y Tachisurus peruvianus figura en WoRMS como sinónimo no aceptado ^[6]. El género Galeichthys Valenciennes, 1840 es el único de la subfamilia Galeichthyinae; reúne 1 especie del Pacífico oriental y 3 restringidas al sur de África ^[1]. En el Perú se la conoce como bagre con faja, nombre que recoge el catálogo del IMARPE ^[2]; en inglés, además de Peruvian sea catfish, un estudio chileno la llama Sashed Catfish ^[1].

Tiene el cuerpo desnudo, sin escamas, robusto y comprimido hacia atrás, con la cabeza ancha y la boca grande; el maxilar lleva un barbillón y el mentón un par o más ^[1]. El catálogo del IMARPE precisa que la mandíbula inferior tiene 2 pares de barbillones y la superior 1 par ^[2]. El dorso es gris oscuro y el vientre blanco lechoso, y en los flancos ambos colores forman franjas, con una banda plateada bien visible a cada lado; los ojos son amarillos ^[1].

La aleta dorsal y la pectoral llevan una espina fuerte y aserrada, y detrás de la dorsal hay una aleta adiposa; la aleta anal tiene de 14 a 16 radios ^[1]. Las aletas se describen de color anaranjado rojizo en los ejemplares chilenos ^[1] y pardo oscuro en la ficha peruana ^[2]. En el primer arco branquial tiene de 13 a 15 branquiespinas anteriores ^[3].

Su tamaño máximo es de 35 cm de longitud total ^[3]; la ficha del IMARPE da de 20 a 35 cm de longitud estándar para los adultos ^[2]. Según una revisión del género que citan los autores, los registros de México y Panamá pueden deberse a confusiones con Arius seemanni, que se parece a esta especie en varios rasgos externos ^[1].

Su área es motivo de debate: el catálogo del IMARPE la sitúa desde Altata (México) hasta Ilo (Perú) y Chile ^[2], pero un autor citado por un estudio de 2021 la considera endémica de Sudamérica, del norte del Perú a Chile, y atribuye a errores los registros mexicanos ^[1]. Esos mismos autores señalan que hay registros de Ecuador a México, hechos desde el siglo XIX hasta el XXI, que piden aclaración ^[1].

En Chile se conocen 5 registros: el más sureño, cerca de Cocholgüe (Concepción, 36,5875° S), se atribuye probablemente al evento de El Niño de 1982-1983 ^[1]. El 20 de marzo de 2018 se capturaron 2 juveniles al sur de Arica, en una red de cerco artesanal para anchoveta, a 1,2 km de la costa y 15 m de profundidad ^[1]. Es una especie bentónica de fondos blandos, que llega hasta los 30 m de profundidad ^[2].

Desova a fines del verano, hacia marzo, y se alimenta de anchoveta, poliquetos, cangrejos, múnida y camarón brujo ^[2]. En Taltal (Antofagasta, Chile) se halló una hembra con huevos bien desarrollados, y los 2 juveniles de Arica, de 11,3 y 9,8 cm de longitud total, confirmaron para los autores que la especie se reproduce en el norte de Chile ^[1].

En la pesquería artesanal de Lambayeque, entre setiembre de 2005 y agosto de 2006, los ejemplares medían de 11 a 35 cm de longitud total, y la talla variaba con el sexo, la profundidad de captura, la estación del año y el arte de pesca ^[4]. La ficha del IMARPE da de 20 a 35 cm de longitud estándar para los adultos ^[2].

Es un pez bentónico demersal cuya dieta incluye anchoveta, poliquetos, cangrejos, múnida y camarón brujo ^[2]. Sus otolitos de ejemplares de la costa norte del Perú registraron el evento de El Niño de 1997-1998 y las variaciones estacionales de temperatura, con las que se elaboró un registro de 10 años de la temperatura superficial del mar ^[7].

Alberga una fauna parásita variada: el catálogo del IMARPE reúne el copépodo Acantholochus galeichthyos, un monogéneo del género Hamatopeduncularia y, como endoparásitos, cestodos, nematodos y el acantocéfalo Corynosoma obtuscens ^[2]. En sus filamentos branquiales, frente a Puerto Pizarro (Tumbes), se describieron 2 especies nuevas del monogéneo Neotetraonchus ^[8], y en 2025 se describió Chauhanellus peruvianus, primer registro del género en el Pacífico sudoriental ^[9].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación Menor; FishBase indica que la evaluación data del 21 de mayo de 2007 ^[3],[5]. La misma base le asigna una vulnerabilidad a la pesca baja a moderada, de 29 sobre 100 ^[3].

El conocimiento sobre su distribución sigue siendo incompleto: los autores del registro de Arica reconocen que su área necesita más estudio y señalan que la existencia de poblaciones reproductoras y de posibles áreas de desove aumenta la importancia de conocer su distribución e incluirla en la fauna de peces de Chile ^[1]. La ficha peruana del IMARPE no consigna una categoría nacional de amenaza ^[2].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

Las aletas dorsal y pectoral llevan una espina fuerte y aserrada ^[2], y FishBase califica a la especie de traumatogénica, es decir, capaz de herir a quien la manipula ^[3]. El catálogo del IMARPE registra en ella larvas de Anisakis, entre otros parásitos internos ^[2].

FishBase la incluye entre las especies de pesquería comercial, que se vende fresca o se destina a harina de pescado ^[3]. En el litoral de Lambayeque se estudió su pesca artesanal entre setiembre de 2005 y agosto de 2006, con tallas de 11 a 35 cm ^[4].

En Tumaco (Colombia) se elaboraron nuggets a partir de su carne, mediante una pasta de pescado tipo surimi con 5, 10 y 15 % de harina de trigo; la formulación con 10 % dio el mejor aporte de proteína y, en general, los nuggets tuvieron buena aceptación ^[10]. En Chile aparece de forma accidental en redes de cerco dirigidas a la anchoveta ^[1].

La literatura peruana la sitúa en fondos blandos costeros hasta unos 30 m de profundidad ^[2]. Se estudió en la pesquería artesanal de Lambayeque entre setiembre de 2005 y agosto de 2006 ^[4], y se recolectó en Puerto Pizarro (Tumbes) ^[8] y en la costa norte del Perú durante y después de El Niño de 1997-1998 ^[7]. Las fuentes consultadas la tratan como un pez de pesquería y de estudio científico, y ninguna describe avistamientos de buceo ^[4],[8].