Zanahoria

Fowlerichthys avalonis es un ranisapo (familia Antennariidae, orden Lophiiformes) del Pacífico oriental, descrito en 1907 por Jordan y Starks, que Sielfeld (2010) aún trataba como Antennarius avalonis ^[1], y aceptado hoy en el género Fowlerichthys ^[2]. Vive sobre fondos rocosos, desde la zona intermareal hasta unos 300 m de profundidad, y alcanza 33 cm de longitud total ^[3]. Su distribución conocida va del sur de California al Perú, con un registro más al sur, en el norte de Chile ^[1].

Los dos ejemplares estudiados en el norte de Chile (colectados el 15 de febrero de 2000), de 264 y 193 mm de longitud total, tenían la cabeza grande, corta y más alta que larga, el pedúnculo caudal largo y delgado, la mandíbula inferior poco saliente y dientes pequeños en bandas estrechas en las mandíbulas, el vómer y los palatinos ^[1]. La aleta dorsal blanda tenía 12 a 13 radios, la anal 8 y las pectorales 13 radios ramificados; entre los ojos y la base de la cola se contaron de 21 a 23 poros de la línea lateral, muy visibles ^[1]. Como en el resto de la familia, la abertura branquial es muy pequeña y queda bajo la base de la pectoral, y la primera espina dorsal termina en un cebo ^[4].

La primera espina dorsal es muy delgada, mide entre el 66 % y el 76 % de la segunda y se inserta detrás del surco del maxilar; lleva una esca simple, hecha de apéndices cortos dispuestos en vertical, cuya longitud no pasa del 40 % de la del ilicio ^[1]. La segunda espina se une a la cabeza, y la tercera al dorso, por una membrana reducida ^[1].

El cuerpo es pardo, con manchas pardas y negras; el vientre y la cara superior de la pectoral llevan muchas manchas oscuras difusas, y las aletas son oscuras con manchas pardas irregulares ^[1]. En la base de la dorsal hay una mancha negra rodeada por un anillo naranja estrecho, y los dos ejemplares mostraban además dos manchas claras en los costados, alineadas con ella ^[1].

Especies parecidas

• Antennarius sanguineus: Es la especie de ranisapo que Hildebrand registró por primera vez en el Perú; tiene la piel cubierta de espínulas, casi todas bífidas, y el cebo de su primera espina se compone sobre todo de pliegues de la piel ^[4], mientras que en Fowlerichthys avalonis la esca es una serie de apéndices cortos en vertical ^[1].
• Antennarius pauciradiatus: Un ilicio más corto que la segunda espina lleva en la clave a esta especie, pero se separa de ella por el número de radios ramificados de la pectoral, la ausencia de apéndices en la segunda espina y la bolsa para la esca ^[1].

Se conoce del Pacífico oriental desde la isla Santa Catalina, en el sur de California, hasta el Perú, e incluye las islas Galápagos y la isla del Coco ^[1].

El primer registro para la costa continental del norte de Chile se publicó en 2010: dos ejemplares capturados en una zona rocosa sublitoral de Iquique, a 20°12' S, que ampliaron el límite sur conocido unos 8° de latitud respecto de los 12° S del Perú ^[1].

Los adultos viven en zonas rocosas, incluida la zona intermareal, y también se encuentran sobre fondos de arena y de fango; el intervalo de profundidad va de 0 a 300 m y, por lo general, de 0 a 95 m ^[3].

Alcanza 33 cm de longitud total, aunque lo corriente son unos 15 cm ^[3]. Los ejemplares de 264 y 193 mm hallados en Iquique eran grandes comparados con los mucho más pequeños de estudios anteriores, y su autor atribuye a esa diferencia de tamaño las variaciones en la longitud del ilicio ^[1].

Es una especie ovípara; los jóvenes comen sobre todo crustáceos y los individuos mayores comen más peces, a veces de su propio tamaño ^[3].

Por una dieta que pasa de los crustáceos a los peces, FishBase estima un nivel trófico de 4,0, propio de un consumidor de peces y crustáceos ^[3].

Sielfeld considera que su presencia en Iquique, a 20°12' S, es probablemente un límite sur no permanente, que fluctuaría con los desplazamientos de fauna asociados a los eventos de El Niño, y escribe que los ejemplares se capturaron durante el de 1997/98; la fecha de colecta que da el mismo artículo es el 15 de febrero de 2000, así que esa coincidencia no queda clara ^[1].

La UICN la clasifica a escala global en la categoría Preocupación menor, según la evaluación de 2008 ^[5]. FishBase indica una vulnerabilidad a la pesca baja, de 18 sobre 100, y una resiliencia alta, y la considera inofensiva para las personas ^[3].