Felimare agassizii

Felimare agassizii es un nudibranquio dórido de la familia Chromodorididae. Fue descrito por Bergh en 1894 con el nombre de Chromodoris agassizii y también se le ha citado como Hypselodoris agassizii; ambas combinaciones se consideran hoy sinónimos ^[1].

Lo distingue una banda doble, amarilla y celeste, que bordea el manto, junto con unas branquias blancas de puntas azules. Es una babosa marina del Pacífico oriental tropical ^[2]. Come esponjas, y en el Perú solo se conoce por 2 registros de la costa norte ^[3],[4].

El rasgo más útil es el borde del manto: una banda doble y continua, amarilla por dentro y azul por fuera, que se interrumpe en dos puntos, entre los rinóforos y a mitad del dorso. Las branquias son blancas con las puntas azules ^[2].

En Huatulco, en el Pacífico sur de México, los ejemplares medidos tenían entre 9 y 55 mm de largo ^[5].

Especies parecidas

• Felimare californiensis: Se le parece en tamaño y coloración general y ambas coinciden en el sur del golfo de California, pero sus branquias son del color del dorso y le falta la banda doble amarilla y azul del borde del manto ^[2].
• Felimare sechurana: Especie de la costa norte del Perú que no tiene la banda amarilla y celeste del borde del manto; además, sus áreas de distribución no se superponen según sus descriptores ^[2].

La revisión de los nudibranquios peruanos le asigna un área que va del golfo de California a la costa norte del Perú, y menciona además registros en el golfo de California (México), en las islas Galápagos (Ecuador) y en la isla Malpelo (Colombia) ^[4]. Otro trabajo taxonómico, en cambio, indica que hacia el sur solo llega hasta Panamá, las islas Galápagos y Colombia, sin incluir al Perú ^[2].

Es una especie bentónica ^[4]. En Huatulco apareció en 3 localidades cuyos fondos combinan corales con rocas o grandes bloques; en una de ellas había además algas y abundantes esponjas. Esos sitios se muestrearon entre 2017 y 2018 con buceo libre y autónomo hasta 18 m de profundidad ^[5].

Pertenece al género Felimare, creado por Marcus y Marcus en 1967. Un análisis molecular de los cromodóridos reunió en ese género a todas las especies del Pacífico oriental, el Atlántico y el Mediterráneo que antes se ubicaban en Hypselodoris, y en ese trabajo la especie ya figura como Felimare agassizii ^[6]. En un estudio genético posterior del género, los ejemplares identificados como Felimare agassizii formaron un grupo propio, con fuerte respaldo estadístico ^[2].

Su dieta se estudió en la bahía de Mazatlán, en el golfo de California, a partir del contenido estomacal y de las heces. Allí resultó polífaga: consumió 9 especies de demosponjas, de las cuales 8 tienen espículas y 4 pertenecen al orden Hadromerida; la restante es una esponja córnea, Dysidea uriae ^[3].

En ese mismo trabajo se examinaron 23 especies de opistobranquios y solo 5 tenían restos de esponjas en el tubo digestivo; esta especie fue una de ellas. Juntos, peces y opistobranquios se alimentaron de cerca del 46 % de las especies de esponjas conocidas en la bahía, aunque los autores concluyen que esa depredación apenas parece influir en la distribución y abundancia de las esponjas ^[3].

Los mismos autores recuerdan que un estudio anterior, hecho en Nayarit, había propuesto que esta especie se alimentaba de una esponja del género Euryspongia, que ellos consideran probablemente una Dysidea, y señalan que las especies de Hypselodoris muestran una alta especificidad por esponjas emparentadas con Dysidea ^[3].

Para las especies tropicales que en el Perú solo se han registrado en el extremo norte, entre las que la revisión de los nudibranquios peruanos incluye a esta, se plantean dos explicaciones: que su presencia sea pasajera, ligada al desplazamiento de aguas cálidas, o que se hayan adaptado de forma permanente después de varios eventos de El Niño ^[4].

En el Perú se ha citado en Cancas, Tumbes, donde Nakamura la registró en 2006 a 7 u 8 m de profundidad, y en la isla Lobos de Tierra, Lambayeque, según un trabajo de 2013. Hay fotografías de ejemplares peruanos publicadas en 2007 y 2013 ^[4].

Son solo 2 registros, ambos del norte. Quien bucee en Los Órganos debe compararla con Felimare sechurana, la otra especie de Felimare citada para el Perú, registrada en Punta Veleros y descrita en 2017 a partir de un ejemplar de la isla Foca ^[4],[2].