Gaviota tijereta

Creagrus furcatus es una gaviota casi endémica de las islas Galápagos ^[1]. Según sus autores, sería la única gaviota que busca su alimento exclusivamente de noche: en 114 viajes registrados con GPS en 4 colonias, casi todo el tiempo en el mar (99,5 %) transcurrió en horas nocturnas ^[1]. La UICN la clasifica en Preocupación menor ^[2].

Los ojos de la especie han sido medidos con detalle. Al compararla con otras gaviotas, se halló que tiene una córnea algo mayor y un ojo más largo, pero que el diámetro transversal de la órbita y la forma del ojo no difieren de forma significativa de los de otros láridos ^[3].

Se ha descrito además una capa reflectante, el tapetum lucidum, que devuelve la luz a través de la retina y aumenta la luz disponible para los fotorreceptores ^[4]. En la colonia, el ave está ausente entre el anochecer y el amanecer y pasa el día en los nidos o cerca de ellos ^[1].

La especie se considera casi endémica del archipiélago de Galápagos ^[1]. Galápagos se encuentra a unos 1000 km del Ecuador continental ^[5].

En un estudio con GPS en 3 islas y 4 colonias, la de Genovesa tenía más de 1000 parejas reproductoras, la de South Plazas entre 500 y 1000, y la de Española más de 2000 ^[1].

Los viajes de alimentación transcurrieron sobre todo en aguas de menos de 2000 m de profundidad, en la plataforma de Galápagos y su talud, y las colonias tuvieron zonas de alimentación separadas, sin solapamiento ^[1].

Cada pareja cría de forma asincrónica, en ciclos de 9 meses, de modo que a escala de población la reproducción no es estacional ^[1]. Un intento de cría dura en promedio unos 120 días ^[4].

Pone un solo huevo y, por tanto, cría un solo pollo. En un experimento de duplicación de nidadas con 50 nidadas ampliadas, ninguna sacó adelante a más de un descendiente independiente ^[6].

Los adultos pasan el día en el nido o cerca de él. En 114 viajes de 114 aves, la salida ocurrió por lo general hacia el anochecer, cerca de las 18:00, y la llegada antes del amanecer, cerca de las 06:00; 113 viajes se completaron en 11,7 h o menos ^[1].

La dieta se compone sobre todo del calamar Sthenoteuthis oualaniensis y de peces clupeidos; estas presas ascienden en la columna de agua al caer la noche, y el ave los captura al zambullirse en la superficie y solo alcanza el primer 1 m de la columna de agua ^[4].

El tiempo que pasa sobre el agua de noche cambia con la luna: fue casi nulo con luna llena y llegó hasta el 49 % en luna nueva, según el ejemplo ilustrado con tres aves ^[4].

Durante la cría, los viajes nocturnos llegaron a entre 19 y 103 km del nido; cerca del 25 % del tiempo en el mar fue desplazamiento y aproximadamente la mitad se dedicó a búsqueda en un área restringida ^[1]. De día, las fragatas persiguen a estas gaviotas para quitarles el alimento, pero no lo hacen de noche cerca de la colonia ^[4].

A escala global la UICN la clasifica en Preocupación menor ^[2].

La mayoría de los viajes de alimentación ocurrió dentro de la Reserva Marina de Galápagos, lo que subraya la importancia de esta área protegida para la especie durante la cría ^[1].

La población de turistas y residentes de Galápagos creció unas 5 veces en 25 años, y se han introducido muchas especies exóticas; no hay evidencia de que enfermedades introducidas afecten a esta gaviota ^[5].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

No se dispone aquí de datos sobre toxinas o riesgos para las personas. Sí existe una línea de base de salud: se tomaron muestras de sangre a 58 adultos, 28 en Islote Pitt y 30 en South Plaza, todas consideradas clínicamente sanas ^[5].