Marotilla

Calamus brachysomus es un pez costero de la familia Sparidae, la de los sargos y besugos, que en el Perú se conoce como marotilla o sargo del norte ^[1]. Fue descrito por Lockington en 1880 con el nombre Sparus brachysomus ^[2]. Es el único espárido del Pacífico oriental tropical y del golfo de California ^[3]. Vive sobre fondos someros de arena y cascajo hasta unos 80 m de profundidad ^[1]. Se alimenta sobre todo de moluscos y otros invertebrados del fondo ^[3]. En el Perú era tenido por visitante ocasional, pero en 2025 se confirmó su presencia frente a Pisco, en Ica ^[1]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[4].

En 10 ejemplares medidos frente a Ica, la altura máxima del cuerpo promedió el 39,8 % de la longitud estándar, la cabeza el 28,6 % y el diámetro del ojo el 9,9 % ^[1]. En esos mismos ejemplares, la aleta pélvica promedió el 32,5 % de la longitud estándar, y las aletas anal y pectoral el 27,6 % cada una ^[1].

Los 10 ejemplares de Ica medían entre 16 y 18 cm de longitud total y pesaban entre 79 y 121 g, es decir, eran peces pequeños ^[1]. El tamaño usual de captura se sitúa entre 15 y 46 cm, y el máximo registrado para la especie es de 61 cm de longitud total ^[1]. FishBase da además un peso máximo publicado de 2,3 kg ^[5]. Los autores peruanos los identificaron con las claves de Fischer y otros (1995) y de Chirichigno y Vélez (1998) ^[1].

Es una especie del Pacífico oriental, registrada desde California (Estados Unidos) y el golfo de California (México) hasta bahía Tortugas, y de forma ocasional hacia el sur hasta La Punta, en el Callao, y bahía Independencia, en el Perú ^[1]. FishBase resume su área entre los 29° de latitud norte y los 8° de latitud sur, y la considera rara al norte de Baja California ^[5].

En el Perú, 5 cruceros de recursos demersales hechos entre 1981 y 1987 la detectaron solo entre los 3°20' S y los 3°59' S, y no más allá de los 9° S ^[1]. Después, un estudio incluyó a la especie entre los peces tropicales que llegaron al norte de Chile, entre los 18° S y los 23° S, durante los eventos cálidos de 1998 a 2000 ^[1].

Los juveniles viven en aguas someras sobre fondos mixtos de arena y roca; los adultos, sobre arena y en el borde de arrecifes rocosos, hasta unos 80 m de profundidad ^[3]. FishBase da un rango de 3 a 80 m y una profundidad habitual de 3 a 18 m ^[5]. Frente a Ica, los registros de 2010 a 2014 fueron esporádicos y aislados, aumentaron desde 2017, sobre todo entre 2019 y 2024, y en 2025 llegaron hasta el norte de bahía Independencia ^[1].

Es un depredador oportunista de invertebrados del fondo ^[3]. En 235 estómagos del golfo de California se contaron 90 tipos de presa, de los cuales 58 eran moluscos; el resto eran equinodermos (14), artrópodos (13), cordados (2), un anélido, una esponja y restos de algas ^[3]. Las presas más importantes fueron bivalvos de los géneros Transennella, Argopecten, Anadara y Tivela, y el mejillón Septifer zeteki ^[3]. La dieta cambió con la estación, pero no con el sexo ni con la fase reproductiva ^[3].

Se reproduce durante casi todo el año. En 265 ejemplares de Santa Rosalía, en el golfo de California, había hembras listas para desovar en 11 de los 13 meses muestreados, salvo en febrero y septiembre ^[6]. El ovario se desarrolla de forma asincrónica y el desove es por lotes, con un máximo de actividad de mayo a julio, cuando el mar superficial está entre 21 y 28 °C ^[6]. La proporción de sexos, 1,24 hembras por cada macho, no difirió de 1 a 1 ^[6]. En otra localidad mexicana, bahía Magdalena, estudios previos reportaron que los huevos eclosionaban a temperaturas de 20 a 26 °C ^[3].

Por su dieta, con un nivel trófico de 3,18, se la clasifica como consumidora terciaria, un eslabón entre los niveles tróficos altos y bajos ^[3]. Su nicho trófico es estrecho, con un índice de Levin de 0,31, y unas pocas presas dominan el contenido estomacal ^[3].

En las branquias de ejemplares capturados en la zona costera de Puerto Pizarro, en Tumbes, vive el monogéneo Haliotrematoides mediohamides, y Calamus brachysomus es su hospedero tipo ^[7]. Es la tercera especie de la familia Dactylogyridae registrada en este pez en el Perú ^[7].

Su presencia frente a Pisco parece ligada a condiciones cálidas: tras el Niño Costero de 2023, los autores plantean que el calentamiento favoreció su llegada ^[1]. Sin embargo, cuando se capturaron los ejemplares de 2025 la temperatura superficial ya se había normalizado, con 19,7 °C y una anomalía de -1,1 °C, lo que sugiere que la especie podría estar pasando de visitante a componente permanente ^[1].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[4]. No es objetivo de una pesquería dirigida en el golfo de California, pero se captura en grandes cantidades como fauna acompañante de pesquerías multiespecíficas en México ^[3]. En el sur del golfo de California forma parte de la captura incidental del arrastre camaronero ^[1].

En el Perú no existe evidencia de una pesquería histórica dirigida a esta especie en Ica, pero su mayor disponibilidad despierta interés por capturarla y comercializarla ^[1]. Por ello, los autores recomiendan seguir vigilando su distribución y su posible efecto sobre los ecosistemas marinos de la región ^[1].

En Baja California Sur, en México, es un recurso comercial importante y es común en los mercados regionales y nacionales ^[3]. En Santa Rosalía se captura con redes agalleras de 10 cm de malla, caladas entre los 10 y los 35 m de profundidad, desde una flota de 480 embarcaciones costeras de 6,7 a 10 m de eslora ^[3]. El creciente interés por la especie también ha motivado estudios sobre su alimentación y reproducción con vistas a la acuicultura ^[3].

En el Perú se vende en el desembarcadero pesquero artesanal José Olaya Balandra, en San Andrés, y en los mercados locales de Pisco, en Ica ^[1]. Según un observador de campo de la caleta de Laguna Grande, consultado en 2025, los desembarques de la especie se han vuelto continuos y constantes en los registros de la pesca artesanal ^[1].

Los registros más recientes proceden de la costa de Ica. En mayo de 2025 se capturaron 10 ejemplares con red de cerco, a 12 m de profundidad sobre fondo arenoso, a unas 0,7 millas náuticas de la zona de pesca La Poza, al norte de bahía Independencia, y se desembarcaron en el muelle de Laguna Grande, en Pisco ^[1]. Más al norte, un estudio publicado en 2022 redescribió un parásito branquial de ejemplares capturados entre 2018 y 2019 en la zona costera de Puerto Pizarro, en Tumbes ^[7]. Las fuentes registran capturas de pesca, no sitios de observación para buceadores ^[1].