Butorides striata

Butorides striata es una garza pequeña de la familia Ardeidae, descrita por Linneo en 1758 ^[1]. En inglés se la llama «striated heron» ^[1]. Es casi cosmopolita: vive en Sudamérica, África, Madagascar, el sur y el este de Asia, Australia y numerosas islas, y se le reconocen 28 subespecies ^[2]. La Lista Roja de la UICN la clasifica como de Preocupación menor ^[3]. En el Perú figura entre las aves registradas en el Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes ^[4].

La subespecie nominal, Butorides striata striata, ocupa casi toda Sudamérica salvo su extremo austral, y se cruza con la especie norteamericana Butorides virescens allí donde sus áreas se tocan, en el centro de Panamá y en Tobago ^[5]. Al oeste de los Andes, en cambio, ese estudio la describe como visitante errante, que no cría, en el norte de Chile; los registros más australes de allí provienen de la desembocadura del río Elqui, a unos 30° S ^[5].

En la costa del Perú, un censo de aves de las playas de San Andrés, en Pisco, la clasifica como residente y la asocia con los arbustos y gramadales de esa orilla, situada al norte de la reserva de Paracas ^[6]. Más al norte, la especie figura en la lista de aves del Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes, donde entre 1996 y 2020 se registraron 158 especies ^[4]. En el área metropolitana de Lima hay al menos un registro reproductivo ^[7].

Según la introducción de un estudio de nidificación en Brasil, vive en lugares húmedos con árboles o vegetación espesa junto a ríos, lagos y estuarios, y en ocasiones en terreno abierto, como pantanos, pastos, arrozales o arrecifes de coral expuestos; en Brasil se la encuentra incluso en lagos de zonas urbanas ^[8].

En el norte y el centro de Argentina anida de octubre a marzo, y la cría confirmada llega hasta los 37° S ^[5]. En el área metropolitana de Lima, un análisis de datos de ciencia ciudadana de 2000 a 2020 reunió un solo registro reproductivo de la especie, correspondiente a enero, y los autores no hallaron datos previos sobre su época de cría en la costa central del Perú ^[7].

Un estudio de nidificación en Mato Grosso, Brasil, siguió 115 nidos activos durante la temporada de 2010 en una laguna de inundación estacional dentro del perímetro urbano de Porto Esperidião: el primero a inicios de enero y el último activo hasta el 21 de abril, con el máximo de 89 nidos activos en marzo ^[8]. El nido es una plataforma abierta de ramitas secas de 20 a 30 cm; la incubación duró en promedio 24,88 días y los pollos permanecieron en el nido unos 20,83 días ^[8]. El 60 % de los nidos con huevos tenía 3 huevos, azulados y opacos ^[8].

Los pollos nacen con los ojos abiertos y un plumón gris, y a los 6 días ya caminan por las ramas ^[8]. Pese a ello, el éxito reproductivo fue de apenas 16,43 % según el método de Mayfield, y el 84,34 % de los nidos fue depredado ^[8].

En el extremo sur de su área es un migrante parcial: al sur de los 24° S menos del 10 % de los registros de eBird corresponden a los meses de invierno austral, y los mapas de densidad sugieren que la mayoría pasa el invierno en el este de Bolivia y el centro de Brasil ^[5]. No existen datos de anillamiento ni de seguimiento satelital que confirmen sus rutas ^[5].

Según una nota sobre su depredación de ranas, come sobre todo peces, y además anfibios, invertebrados diversos (insectos, arañas, sanguijuelas, crustáceos, moluscos y gusanos), reptiles pequeños, aves y ratones ^[2]. En el Pantanal brasileño, el 12 de enero de 2023 se vio a un adulto sacar de entre las plantas acuáticas, en el borde de una laguna, una rana arlequín (Lysapsus limellum) y tragársela; los autores lo presentan como el primer registro de un vertebrado como posible depredador de esa rana ^[2].

Su abundancia se relaciona con el nivel del agua: a lo largo de los ríos Paraguay y Paraná es inversamente proporcional a la altura del agua, lo que indica que las garzas se alejan de los grandes ríos durante las crecidas ^[5]. En Mato Grosso, en cambio, la actividad de cría coincidió con el pico de la inundación local ^[8].

Los nidos sufren una fuerte depredación. En tres nidos había cáscaras perforadas, atribuidas con probabilidad a paseriformes, y se menciona que aves de las familias de los buitres, los halcones y los accipítridos visitan las colonias de ardeidos cuando los adultos se alejan ^[8].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[3].

En el Perú, la tabla de aves del plan maestro del Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes la incluye con categoría UICN LC y sin categoría en la columna del D.S. 004-2014-MINAGRI ^[4]. El santuario fue reconocido como sitio Ramsar en 1997 por la riqueza de su avifauna, residente y migratoria ^[4].

No es consejo médico. Ante una picadura, una intoxicación o una alergia, busca atención médica.

En Belo Horizonte, Brasil, un juvenil hallado muerto en la orilla de un embalse en mayo de 2010 albergaba 7 especies de tremátodos, entre ellas Posthodiplostomum nanum en el intestino delgado, con 183 individuos, y dos especies de Clinostomum en la cavidad bucal ^[9]. Para cuatro de esas especies fue un huésped nuevo, y Centrocestus formosanus se registró por primera vez en Sudamérica en un huésped definitivo infectado de forma natural ^[9]. La revisión de la literatura de ese trabajo reunió 31 especies de tremátodos conocidas en Butorides striata ^[9].

Estos parásitos completan su ciclo con caracoles y peces: las metacercarias de Clinostomum marginatum se han hallado en más de 20 especies de peces de Brasil, y las de Posthodiplostomum nanum en peces poecílidos ^[9]. Es el estudio de un solo ave, así que no indica qué tan frecuentes son estos parásitos en la especie ^[9].

En los censos de las playas de San Andrés, en Pisco, al norte de la reserva de Paracas, la especie se clasificó como residente y asociada a los arbustos y gramadales de la orilla; el estudio se publicó en 2025 ^[6]. En el área metropolitana de Lima, su único registro reproductivo documentado en datos de 2000 a 2020 corresponde a enero ^[7].

Más al norte, está en la lista de aves del Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes, con registros de 1996 a 2020 para el conjunto de la avifauna del área ^[4].