Congrio rosado

Brotula clarkae es un pez del orden Ophidiiformes que vive en el Pacífico oriental tropical desde el golfo de California hasta el Perú ^[1]. Hubbs la describió en 1944, y el registro taxonómico mundial la mantiene como especie aceptada ^[2]. En el Perú se la conoce como congrio rosado y figura entre las especies de los desembarques artesanales ^[3].

Es una especie de interés pesquero creciente. Las hembras maduran hacia los 62 cm de longitud total en el Pacífico colombiano, donde desovan en pulsos sucesivos entre mayo y octubre ^[3],[3], y en Costa Rica se estimó una talla de madurez de unos 72 cm para ambos sexos juntos ^[4]. La Lista Roja de la UICN la clasifica como Datos Insuficientes ^[5].

La FAO describe el género Brotula con el cuerpo cubierto por completo de escamas cicloides pequeñas que se solapan, con barbillas en el hocico (6) y en el mentón (6), 8 radios branquiostegos y las aletas pélvicas, de 2 radios cada una, insertadas a la altura del preopérculo, bien detrás del ojo ^[1]. En la familia, las aletas dorsal, caudal y anal son confluentes y la dorsal empieza antes que la anal ^[1].

Los ejemplares estudiados en Colombia medían entre 17,5 y 107,5 cm de longitud total ^[3], y en Costa Rica los machos llegaron a 92,8 cm y las hembras a 93,0 cm, con adultos maduros de 67,2 a 98,4 cm ^[4].

Especies parecidas

• Brotula ordwayi: Brotula ordwayi también vive frente al Perú y las Galápagos, donde la FAO la anota como localmente abundante, mientras que de Brotula clarkae dice que se captura de forma ocasional; el mismo catálogo, de 1999, reconoce que no era posible una clave para separar las especies del género ^[1],[1].

Es endémica del Pacífico oriental tropical y se ha registrado desde Palos Verdes, en California, hasta Paita, en el Perú ^[4]. Los adultos viven sobre fondos blandos de lodo y los juveniles en aguas epipelágicas, y se cita un rango de profundidad de 40 a 650 m ^[4].

En el norte del Perú, los peces en cuyas branquias se describieron dos nuevos parásitos procedían de Puerto Pizarro, en la región de Tumbes ^[6]. En Colombia, la especie se capturó con red de arrastre demersal y con palangre de fondo en la industria y con espinel en la pesca artesanal, dentro de la región llamada Ensenada de Panamá ^[3]. En Costa Rica se observaron agregaciones reproductivas estacionales en aguas someras, donde se explota comercialmente ^[4].

En el Pacífico colombiano se examinaron 754 individuos entre 1994 y 1996: 354 machos y 400 hembras, una proporción de sexos estadísticamente igual a 1:1 ^[3],[3]. La talla a la que el 50 % de las hembras inicia la madurez fue de 61,3 cm de longitud total por el método gráfico y de 62,3 cm por el método estadístico ^[3].

El desove es fraccionado: los índices gonadosomáticos altos indican un periodo prolongado de maduración con varios pulsos entre mayo y octubre, y se estimaron entre 3,1 y 4,5 lotes de ovocitos hidratados por periodo reproductivo ^[3]. En siete hembras analizadas, la fecundidad media por lote de ovocitos hidratados fue de 1.005.657, con valores individuales entre 455.100 y 1.305.000 ^[3].

En Costa Rica, con 348 peces recogidos entre 2011 y 2012, la talla de madurez resultó de 71,9 cm de longitud total para ambos sexos juntos, con un intervalo de 68,5 a 74,5 cm, y el 87 % de los 302 individuos inmaduros dominaba la muestra ^[4]. Los autores interpretan la diferencia con Colombia como un posible indicio de una explotación todavía reciente en Costa Rica, y advierten de que una sola cifra no debe extrapolarse a todo el rango de la especie ^[4],[4].

Los juveniles se alimentan de camarones y cangrejos, mientras que la dieta de los adultos se compone sobre todo de peces óseos y estomatópodos, además de equinodermos y moluscos, según la síntesis de trabajos previos que recogen los autores del estudio de Costa Rica ^[4].

En el Pacífico colombiano, el periodo de desove coincide con la transición entre la estación seca y la lluviosa, que los autores creen posiblemente ligada al suministro de alimento ^[3]. Durante la reproducción la proporción de sexos cambia ligeramente, algo que los autores atribuyen posiblemente a una segregación espacial de los sexos, con hembras algo más abundantes por debajo de 70 cm y machos a partir de 80 cm ^[3].

En las branquias de peces de Puerto Pizarro, en el norte del Perú, se describieron dos especies nuevas de monogeneos, Brotulella laurafernandae y Brotulella luisahelenae, que forman un género nuevo ^[6].

La evaluación vigente de la Lista Roja de la UICN la clasifica a nivel global como Datos Insuficientes ^[5]. Un estudio de 2016 recuerda que se sabe poco de su biología y de su historia de vida, y que los trabajos sobre su reproducción se limitaban a Colombia y Ecuador ^[4].

Para la pesquería colombiana, los autores recomendaron que la talla media de las capturas se mantenga sobre los 62,3 cm y fijar vedas durante la época de reproducción, en mayo y junio o en septiembre y octubre ^[3]. Los autores de Costa Rica piden estudiar sus agregaciones, sus hábitats esenciales y sus épocas de desove antes de fijar niveles de explotación sostenibles ^[4].

En el Perú los desembarques artesanales de congrio rosado sumaron 54 toneladas en el primer semestre del año 2000, según un informe estadístico de IMARPE citado por los autores colombianos ^[3]. En 1999, la FAO la anotaba como una especie que se captura de forma ocasional ^[1].

En el Pacífico colombiano, entre 1994 y 1996 se capturaron 9.924.48 toneladas de pesca blanca, de las cuales el 9,34 % fue merluza, nombre local de este género; la pesca artesanal aportó el 65 % y la industrial el 35 %, y la especie figuraba entre las diez de mayor importancia comercial de la zona ^[3]. En Costa Rica se volvió un objetivo de la pesca de arrastre y de los pescadores artesanales después de que se redujeran las poblaciones de camarón de aguas profundas ^[4].

En la literatura peruana disponible, la especie aparece sobre todo ligada a la pesca: figura en los desembarques artesanales del primer semestre de 2000 ^[3], y un estudio publicado en 2023 describe parásitos de peces procedentes de Puerto Pizarro, en la región de Tumbes, en el norte del país ^[6]. Las fuentes consultadas no recogen observaciones de buceo; según una de ellas, los adultos viven sobre fondos de lodo entre 40 y 650 m de profundidad ^[4].