Gallo

Bodianus diplotaenia es un pez de la familia de los lábridos (Labridae) que Gill describió en 1862 con el nombre Harpe diplotaenia, a partir de ejemplares del cabo San Lucas, en Baja California ^[1],[2]. En el Perú se le conoce como «gallo» y como «vieja negra» ^[3]. Vive en los fondos rocosos y arrecifes del Pacífico oriental, desde el golfo de California hasta el Perú y las islas oceánicas de la región ^[2]. Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor ^[4].

El epíteto diplotaenia une el griego diploos, que significa doble, y tainia, que significa cinta; alude a las 2 franjas oscuras que recorren el cuerpo de los juveniles y de los adultos en fase inicial ^[2].

La aleta dorsal tiene 12 espinas y casi siempre 10 radios blandos, y la anal 3 espinas y 12 radios; la aleta pectoral lleva 15 radios ramificados y la línea lateral, 31 escamas con poro ^[2]. En los adultos grandes se forma una giba carnosa sobre la frente, entre los ojos, que se exagera en los ejemplares más grandes; con la talla, el extremo de las aletas dorsal y anal se alarga en un filamento, y los radios de arriba y de abajo de la aleta caudal se prolongan en 2 largas puntas ^[2]. El ejemplar más grande que revisó Gomon medía 447 mm de longitud estándar ^[2], y la talla máxima registrada es de 76 cm de longitud total y 9 kg de peso ^[5].

El colorido cambia con la edad. Los juveniles son de un amarillo limón uniforme, sobre el que aparecen franjas negras interrumpidas y 2 manchas negras en la base de la cola ^[2]. Los adultos en fase inicial son rojos o pardo rojizos, con 2 franjas negras interrumpidas en la mitad superior del cuerpo, la parte inferior de la cabeza blanca y una mancha negra entre las primeras espinas de la dorsal ^[2]. Los adultos en fase terminal son rojos, azulados o gris pardo, con una banda amarilla estrecha en el costado, debajo de la quinta a la séptima espina dorsal, y una mancha negra cerca de la esquina superior trasera de la aleta pectoral ^[2].

La giba de la frente no es una simple marca de los machos: Gomon encontró que muchos ejemplares pequeños con el colorido de fase terminal tenían ovarios maduros, y no se conoce ni la función ni la causa de esa protuberancia ^[2].

Especies parecidas

• Bodianus eclancheri: Es la única otra especie del género a la que le crece una giba en la frente. Bodianus diplotaenia tiene caninos en la punta de las mandíbulas, mientras que Bodianus eclancheri tiene allí dientes con forma de incisivo ^[2]. Además, los adultos de Bodianus eclancheri tienen un colorido muy variable, con combinaciones de rojo, naranja, amarillo, pardo, negro y blanco que a menudo no coinciden entre un costado y el otro ^[2].

Se distribuye por la costa pacífica de América desde el golfo de California hasta el Perú, y en las islas oceánicas Clarión y Revillagigedo, Clipperton, Isla del Coco y Galápagos; también hay un registro antiguo del norte de Chile, entre Arica e Iquique ^[2]. Entre el material que examinó Gomon figura un ejemplar peruano de las islas Lobos de Afuera ^[2].

Vive en praderas de pastos marinos, arrecifes de coral y fondos rocosos, y suele ser abundante cerca de las islas; la mayoría de las capturas se han hecho entre 1 y 15 m de profundidad, aunque llega hasta unos 60 m ^[2]. Se ha registrado entre 5 y 76 m de profundidad, por lo general entre 5 y 18 m ^[5].

Empieza su vida reproductiva como hembra y más adelante puede convertirse en un macho funcional ^[5]. En el golfo de California, los machos defienden territorios de reproducción que no son permanentes, y las hembras se aparean todos los días, aunque el cortejo y la vida social les ocupan poco tiempo ^[6].

En ese estudio, los machos pasaron comiendo el 45,9 % del tiempo y las hembras el 76,5 %; el autor lo explica porque el éxito reproductivo de estos machos depende más del tiempo que dedican al cortejo y a la vida social que de la energía que ganan comiendo ^[6]. Vive solo o en grupos de pocos individuos, y de noche varios se reúnen en grietas y cuevas de las rocas para dormir ^[5].

Se alimenta de cangrejos, ofiuras, moluscos y erizos de mar, y su nivel trófico estimado a partir de su dieta es de 3,4 ^[5].

En experimentos realizados en Galápagos entre 10 y 12 m de profundidad, los adultos depredaron erizos lápiz (Eucidaris galapagensis) pequeños atados al fondo, pero no lograron comerse los grandes ^[7]. Fue el depredador más frecuente alrededor de los ensayos, presente el 32,1 % del tiempo en el de erizos lápiz y el 21,7 % en el de erizos verdes (Lytechinus semituberculatus) ^[7]. A menudo rodeaba de cerca a los peces ballesta mientras estos comían un erizo, intentaba morder la presa y les hacía perder tiempo; en 11 de 18 de esas interferencias (61,1 %) terminó comiendo los restos que el pez ballesta dejó, y una vez se le vio robarle un erizo ^[7].

Durante El Niño de 2015-2016, fue una de las 18 especies de peces de Galápagos en las que se observó una enfermedad ulcerosa de la piel; se le vio afectado por primera vez el 13 de enero de 2016 en la isla Cuatro Hermanos Este ^[8]. En sus branquias, en Tumbes, viven 2 especies de gusanos monogeneos parásitos descritas a partir de este pez, Haliotrema diplotaenia y Haliotrema saezae ^[9].

Su categoría mundial en la Lista Roja de la UICN es Preocupación menor, según una evaluación de 2007 ^[4]. FishBase estima que su resiliencia es baja, con un tiempo mínimo de duplicación de la población de 4,5 a 14 años, y que su vulnerabilidad a la pesca es alta, de 58 sobre 100 ^[5].

Es objeto de pesca comercial, se vende fresco y también se comercializa como pez de acuario ^[5].

En mercados de pescado y restaurantes de La Paz, en México, un estudio genético encontró que se vendía bajo nombres comerciales de especies más apreciadas; los autores lo cuentan entre las especies locales menos populares que sirven para cubrir la demanda de las más valoradas cuando estas escasean ^[10].

Un estudio de códigos de barras de ADN, con un permiso de colecta del Ministerio de la Producción de 2020, muestreó con buceo autónomo los arrecifes rocosos de 3 zonas de la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau: Isla Foca, la costa entre Cabo Blanco y Los Órganos, y los Arrecifes de Punta Sal, en Tumbes; Bodianus diplotaenia está entre los peces que secuenció, con una distancia genética máxima entre sus ejemplares de 0,62 % ^[11]. Los autores recuerdan que estos arrecifes, los únicos conocidos en el Perú, son difíciles de muestrear y de alcanzar ^[11]. Los peces en los que se describieron sus parásitos branquiales procedían del litoral de Tumbes ^[9].